安多尼·伊劳拉想要独立自主，不愿成为他人的负担。2015年4月底，这位在毕尔巴鄂竞技效力12年的老将，结束了自己在俱乐部的508场比赛。在与俱乐部合约到期之后，他决定离开这个自己从小成长的地方。这时，年已32岁的他首次面临寻找新东家的挑战。那个夏天，他跨越大洋，加盟了新成立的美国职业大联盟球队纽约城队，这也是球队的首个赛季。同样加入球队的还有他的西班牙队友大卫·比利亚，以及足球界的传奇人物兰帕德和皮尔洛。彼时，许多人普遍认为，欧洲球员选择大联盟只是为了在退役前再赚一笔。然而，短短16个月后，伊劳拉选择了退役。看似是一个养老淘金的短暂经历，却在多年后显示出重要的影响力。如今，44岁的伊劳拉再次回到纽约，他昔日效力的球队依旧在洋基体育场比赛，但这次他的新身份是利物浦的主教练。如果没有那段在美利坚的时光，他或许不会有机会在今夏接任斯洛特的教鞭。刚到美国时，伊劳拉并没有明确的职业规划，但正是这段经历，为他开启了走向安菲尔德的第一步。
“尤其在十年前，来到大联盟的国际球员一般有两种类型，”伊劳拉在纽约城的前队友，现在的多伦多FC总经理杰森·埃尔南德斯如此说道。“一种是不够投入，因为他们已经取得了足够的成就，且比赛水平也不如欧洲。而像安多尼这样的球员，带着竞争意识和追求卓越的心态来到这里，他对球队产生了积极的影响。”伊劳拉英语流利，虽然初期需要时间适应，然而他的影响力迅速成长。他担任右后卫，与埃尔南德斯共同形成了坚固的防线。他的首场比赛是与多伦多的4比4平局，第三场以5比3战胜奥兰多城，夺得首胜。在主帅杰森·克赖斯的带领下，纽约城队在处子赛季的表现颇为挣扎，最终在东部十队中排名第八，未能进入季后赛。伊劳拉参加了9场比赛，其中8场首发，但赛季末因伤病影响了出场时间。“他的场上表现就像多了一位教练，”埃尔南德斯对他给予了高度评价。在比赛中敏锐的观察力和领导能力，埋下了他未来的教练种子。而如今，伊劳拉以利物浦主教练的身份再次回到这个起点。利物浦将在洋基体育场进行美国季前训练的第二场比赛，遇上的对手是英冠球队雷克瑟姆。这不仅是伊劳拉的故地重游，更是他职业生涯的一次重大转折，展现出真正决定职业高度的，往往并非那些夺目的瞬间，而是在“次要”舞台上，一个人如何选择与比赛的互动。
